DOM (Document Object Model) - объектная модель документа. Это независящий от платформы и языка программный интерфейс, позволяющий программам получать доступ к содержимому документов, а также изменять содержимое, структуру и вид документов.

В рамках DOM любой документ представляется в виде дерева узлов. Каждый узел представляет собой элемент, атрибут, текстовый, графический или любой другой объект. Узлы между собой находятся в отношении "родитель-потомок".

Изначально различные браузеры имели собственные модели DOM, не совместимые с остальными. Для того, чтобы обеспечить взаимную и обратную совместимость, консорциум W3C классифицировал эту модель по уровням, для каждого из которых была создана своя спецификация. Все эти спецификации объединены в общую группу, носящую название W3C DOM:

    Уровень 0. Включает в себя все специфические модели DOM, которые существовали до появления Уровня 1, например document.images, document.forms. Эти модели формально не являются спецификациями DOM, опубликованными W3C, а скорее отражают то, что существовало до начала процесса стандартизации.

    Уровень 1. Базовые функциональные возможности DOM (HTML и XML) в документах, такие как получение дерева узлов документа, возможность изменять и добавлять данные.

    Уровень 2. Поддержка пространства имен XML, filtered views и событий.

    Уровень 3. Состоит из шести различных спецификаций:

    DOM Level 3 Core ;

    DOM Level 3 Load and Save ;

    DOM Level 3 XPath ;

    DOM Level 3 Views and Formatting ;

    Level 3 Requirements ;

    DOM Level 3 Validation.

Текущим уровнем спецификаций DOM является Уровень 2, но, тем не менее, некоторые части спецификаций Уровня 3 являются рекомендуемыми W3C.