16.01.77.

<...> «Вот ангела Моего посылаю перед лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою. Глас вопиющего в пустыне: «Приготовьте путь Господу». Этими словами начинается сегодняшнее евангельское чтение, вы его слышали. Это сказано об Иоанне Крестителе — Предтече Господнем, который носил одежду из верблюжьей кожи, питался в пустыне акридами и мёдом и проповедовал: «Я — ничто! Вот за мной идущий — сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень на Его обуви...»

Братья и сёстры! Кто такой был Иоанн Креститель? Каково его значение для нас с вами в нашей духовной, христианской жизни? Он жил на самой грани Ветхого и Нового Заветов... Что он для нас? Церковь чтит Иоанна Крестителя Господня выше всех людей, выше всех рожденных человеков, и славит его сейчас же и непосредственно после Божией Матери. Церковь соединяет Божию Матерь и Иоанна Крестителя, уповая на то, что они, как сказано в одной из молитв, вкупе (вместе) предстоят перед Богом за всё человечество. И в каждой православной христианской церкви имеется их образ, который называется Деисус или моление, моление о мире: посредине — Христос, с одной Его стороны — Божия Матерь, а с другой — Иоанн Предтеча. Они вместе молят Христа обо всём человечестве. Их соединяет необыкновенная близость. Какая же? Они даже не видели в своей жизни друг друга! Однажды возрадовался Иоанн Предтеча... в утробе своей матери, когда пришла к ним Божия Матерь. Об этом вы знаете из Богородичного Евангелия... И, конечно, не родственная, кровная связь их сближает, а нечто совершенно иное. Что же?

Все мы с вами знаем, что Божия Матерь была явлением такого смирения, такой любви к Богу, каких нет, не было и не может быть на земле! И только Она и удостоилась за смирение Своё дать от Своей плоти плоть Богу, воплощающемуся Богу Слова, Господу Иисусу Христу. И таким же смирением подвизался и был весь исполнен Иоанн Предтеча Господень. Всё, что он делал, было подвигом такого же величайшего смирения, каким подвизалась и Божия Матерь, за что Бог так прославил Пречистую Деву Марию, Матерь Божию! Вот что их духовно сближает.

Об Иоанне Предтече Господнем пророчествуют все главные пророки Ветхого Завета так же точно, как и о Божией Матери. Должна была быть Жена, Дева Пречистая, от которой мог бы воплотиться Бог. Должен был быть и муж, который бы проложил, приготовил путь Господу Иисусу Христу здесь, на земле. Таким и стал Иоанн Креститель.

Архангел благовестил рождение Господа Иисуса Христа, как вы знаете. Архангел говорил: назовёте имя Ему — вот какое. Архангел благовестил и о рождении Иоанна Предтечи и сказал: «Наречеши имя ему — Иоанн!» А знаете ли вы, что значит слово Иоанн (по-русски — Иван)? Скольких бы Иванов я ни спрашивал, они все колебались и не знали а что, собственно, значит их имя... А Иоанн в переводе с еврейского значит: Бог даёт милость. Бог дал в его лице милость всему миру, всему человечеству, потому что в нём явилась такая мера смирения, и это смирение раскрыло в нём такую степень любви к Богу, какой не было ни у кого из людей, кроме Божией Матери! И вот ему и дано было приготовить путь Господу.

Чем же, как он, братья и сёстры, приуготовлял этот путь Господень? А просто тем, что он был. Человечество его имело, и когда Господь Иисус Христос пришёл на землю, Он имел не только Матерь Свою, от Которой получил плоть человеческую. Среди людей Он имел одного друга, встречавшего Его, того, который, когда говорил о Нём, то сказал о себе: «Когда друг слышит голос жениха, то он радуется. И вот этой радостью я сейчас и возрадовался!» Он был другом Жениха, Господа Иисуса Христа, по силе своей любви к Нему и абсолютной, самоотверженной преданности. Он себя ни за что не считал: «За мной идёт Тот, которому я должен поклониться и которому я недостоин развязать ремень на обуви. Тот, Которому и вы должны поклониться. Это и есть Богочеловек. Я, лишь идя перед Ним, возвещаю радость Его, Жениха, пришествия на землю, радость, которой и я так радуюсь! Я — только Предтеча!.. Ни одного чуда он не сотворил, братья и сёстры! Ни одного знамения он не показал. И Божия Матерь ни одного чуда не сотворила... Она была только Богоматерью. Иоанн Предтеча был только Предтечей. Но что это значит?

Вот что их поставило во главе всего человечества и это человечество сделало достойным воплощения самого Бога и тех спасительных даров, которые принёс нам Господь Иисус Христос, освобождая нас от власти дьявола, от смерти вечной. Всё то, что Он дал нам, было встречено таким смирением, такой чистотой, такою верностью Ему, такой любовью и верой в Него, такой любовью и верой, какой любили и веровали в Него и Матерь Божия, и Предтеча, от имени всего человечества прося прощения за все наши грехи, немощи... Вот кем был Иоанн Предтеча! Он, будучи таким смиренным, проявлял это смирение в покаянии. Он призывал всех каяться. Помните, когда Сам Спаситель вышел на проповедь, то Он с этого же и начал Евангелие: «Покайтесь! Приблизилось Царство Божие!» Вот об этом же самом покаянии и говорил уже Иоанн Креститель, являя его на себе самом, так каясь всегда за себя, и за весь мир, за всех людей грешных перед Богом, как он каялся!

Какое имеет значение Иоанн Креститель в нашей с вами христианской жизни? Когда вы причащаетесь, то в чаше — в потире — вам преподаётся тело и кровь Божия, Господа Иисуса Христа. И в этой чаше, которая является вместилищем самого Божьего тела — если бы вы посмотрели на чашу внимательно, то вы бы увидели: перед вами лик Самого Спасителя и обязательно с одной стороны — Божия Матерь, а с другой — Иоанн Креститель. Всегда — около, всегда — близко, ближе всех к Богу они были и всегда, вечно будут ближе к Богу в Царстве Небесном! Они выше всех людей именно потому, что таким подвигом подвизались: подвигом смирения, выражавшимся более всего в покаянии.

Братья и сёстры! А мы разве не хотим каяться? Ведь потому мы с вами и христиане! Разве мы не хотим быть ближе ко Христу, быть со Христом, разве мы не стремимся именно к этому и в этой, и в другой жизни? Следовательно, не учат ли нас они, будучи такими близкими к Нему, чем эта близость добывается, каким способом!? Навстречу чему идёт благодать Божия, нас спасающая и ставящая нас близко к Богу, ко Христу и соединяющая нас с Ним? Подвигу смирения, подвигу покаяния. Вот чему они нас учат, чему нас учит Иоанн Предтеча, о котором сегодня Церковь нам говорит, готовя нас к празднику Крещения. Вот к чему, по какому пути и мы с вами должны следовать в нашей духовной, христианской жизни. Аминь.