О том, что это за общины и кто такие меннониты, сегодня можно узнать из соответствующей литературы. Давайте к ней обратимся.
Меннонитская протестантская община была основана в 30-40-е годы XVI века Менно Симонсом в Нидерландах.
С конца XVIII века меннониты появились в России в среде колонистов, привлеченных Екатериной II для заселения окраинных земель. С 1830 года существует Всемирная конфедерация Меннонитов (центр - в Канаде).
К основополагающим канонам меннонитского вероучения, которое было окончательно кодифицировано в 1632 году относятся (кроме общепринятых принципов спасения, всеобщего священства): покаяние в грехах, сознательное крещение по вере, хлебопреломление (причащение), омовение ног, церковное отлучение, отказ от воинской службы, присяги, участия в государственном правлении. Все это догматы, ставящие меннонитов в ситуацию самоизоляции от общества, в особенности от государства.
Вероучение меннонитов призывало их к пассивному сопротивлению господствующим классам. В традиционной для средневековья теологической форме оно выражало стремление к жизни в мире сем, но не от мира сего.
Екатерина II Указом от 7 сентября 1787 года санкционировала ряд социально-экономических привилегий и льгот переселившимся в Россию меннонитам. Сначала они обосновались на правом берегу Днепра в районе о.Хортица. После второго раздела Польши (1793 г.) переселение меннонитов в Россию усилилось. Им были отведены обширные земли в Таврической губернии. Социально-экономические льготы, трудолюбие, трезвый образ жизни позволили меннонитам сосредоточить в своих руках огромные капиталы, за счет которых они увеличили собственное землевладение. К 1916 году во владении меннотитов в России находилось свыше миллиона десятин земли. После Октябрьской революции и особенно в ходе коллективизации часть меннонитов эмигрировала.
Социалистические преобразования в общественных отношениях подвергли разрушению бытовавшую у меннонитов традицию заключения одноэтнических брачных союзов, сохраняющую в прошлом этническую однородность их общин, упразднили меннонитскую общность как религиозную по форме социальную систему с ее специфическими институтами самоуправления, судопроизводства, общественного страхования, социального обеспечения, конфессионального образования. В результате меннонитство в России стало в большей степени религиозной, нежели этноконфессиональной общностью, хотя традиции последней еще сохраняют значение и поддерживают повышенную религиозность среди части населения, исповедующей меннонитство.
Эти факты дает нам историческая справка, но к ним, на наш взгляд, следует добавить сведения, которым словари и энциклопедии значения не придают, да и не должны придавать. Среди меннонитов по сей день нет нищих и пьяниц. Нет безграмотных и уголовников. Нет абортов. В семьях по 7-8-10 детей, и семья для меннонита - это свято. Каждая меннонитская семья - это малая церковь, в которой отец - священник, мать - диакон, дети - прихожане. В каждой меннонитской семье царит мир и порядок, покой и благочестие. Каждая малая семья сливается в большую - общину (800-1000 человек) - и живет по ее законам.